Alentejo Região
Com 31,6 mil quilómetros quadrados, o Alentejo é a maior região de Portugal, ocupando 34,3% do território do país. O nome Alentejo significa “além do Tejo”, pois a região situa-se a seguir a este rio em relação a Lisboa.
A região estende-se desde o litoral, com 165 km de praias, até a fronteira com a Espanha. Por um lado, temos as aldeias medievais e as suas casas brancas, rodeadas de vinhas e olivais, e por outro lado, praias paradisíacas com dunas, areia fina e água turquesa brilhante.. O Alentejo tem algumas das praias mais bonitas da Europa.
A zona do Alqueva é um local perfeito para observar os mistérios do universo, onde a visibilidade das estrelas é excelente. Esta área foi o primeiro destino do mundo a ter a certificação UNESCO Starlight Tourism Destination, que prova a sua qualidade para observação de estrelas, devido a não haver poluição luminosa.
Com uma área de plantação de 730 mil hectares, Portugal é responsável por mais de 50% da produção mundial de cortiça. A maioria dos sobreiros portugueses, encontram-se no Alentejo. A cortiça é basicamente a casca do sobreiro. A árvore não é cortada ou mandada a baixo, mas descascada,, ou seja, removendo a sua casca. Desta forma, ao contrário dos recursos naturais não renováveis, a casca volta a crescer e pode ser retirada a cada nove anos do mesmo sobreiro.
Mas o que há de tão especial na cortiça? Muitas coisas! Em primeiro lugar, o material é leve flutuante e hipo alergénico. Em segundo lugar, a elasticidade, compressibilidade e resistência à abrasão são excelentes. Além disso, é resistente ao fogo e a altas temperaturas, impermeável a líquidos e gases e funciona como isolante térmico e acústico.
No Alentejo aproveita-se o potencial máximo da cortiça, não só para o fabrico das já famosas rolhas de cortiça, mas também para vestuário, acessórios, calçado, artigos e decorações e até mobiliário. Além disso, também é utilizado no desenvolvimento de novos materiais para automóveis, construções, alvenarias e decorações. Até a NASA usou a cortiça como isolante nas suas naves espaciais.
O que visitar
Numa lista quase interminável de destinos, a cidade mais famosa é certamente Évora; temos também Sines, Vila Nova de Santo André, Santiago do Cacém, Odemira, Zabujeira do Mar, na costa alentejana; Portel, Monsaraz, Vila Viçosa, Estremoz e Montemor-Novo, no centro da região; Monforte, Portalegre, Castelo de Vide, Nisa, Marvão e Ponte de Sor, no Alto Alentejo; Serpa, Moura, Mértola, Castro Verde, Alvito si Barrancos, no Baixo Alentejo.
Évora está localizada no centro da região do Alentejo e é a maior cidade da região. Conhecida como cidade-museu, é um dos Patrimônios Mundiais da UNESCO em Portugal.
Elvas é outra cidade seleccionada pela UNESCO. Na fronteira com a Espanha, a cidade possui construções fortificadas que contam a história da hegemonia portuguesa.
A cidade de Beja data do período romano. Castelo de Beja e Villa Romana de Pisões são atrações imperdíveis de herança árabe.
Évora
Monsaraz
A história dos 500 anos de ocupação árabe pode ser escrita em tantas palavras que nasceram mouras.
O moinho de água, o arroz, as azeitonas, o azeite, o javali ou a afina abrem o dicionário e mostram a herança árabe tanto na agricultura como na alimentação.
Mas a influência é mais visível no nome das aldeias - aldeias (outra palavra árabe), cidades e lugares: Alcácer do Sal, Beja, Elvas, Marvão, Monsaraz, Odemira, Serpa e muitas outras. Numa dessas aldeias, Mértola, nas margens do Guadiana, a herança árabe está no auge, com destaque para a mesquita (agora igreja matriz).
O que comer
Os alentejanos consomem muita carne de porco. A raça conhecida como porco preto ibérico (ou apenas, porco preto) tem se mostrado mais saudável que a carne de porco tradicional, com menos gordura, calorias e colesterol. Isso porque os porcos são alimentados com bolotas, frutas das árvores que podem chegar a dez metros de altura.
Os pratos mais apreciados e específicos do Alentejo são os secretos de porco preto, plumas de porco preto, bochechas de porco preto, lagartos de porco preto, entre outros. Estes pratos são feitos de diferentes partes e pedaços de carne do porco. A carne de porco preto também é usada para fazer salsichas. As pernas são muitas vezes utilizadas para fazer presunto (Jamon em Espanha), que é popular em todo o mundo.
Lagartos de porco preto com migas
Os enchidos alentejanos são muito populares e de excelente qualidade e grande procura, sobretudo os de porco preto. Os enchidos mais famosos são o chouriço, a farinheira e o paio.
O chouriço é feito com carne e gordura de porco, com alho, pimenta e sal, secos a frio, e passa por um processo de fumação lenta.
Enquanto a farinheira é feita com banha e carne de porco, temperada com pasta de pimentão, alho e sal, sendo também fumado.
Finalmente, o paio é um tipo de chouriço típico do Alentejo, também fumado, mas mais grosso que o chouriço normal e feito com carnes mais magras do porco.
Chourico de porco preto
Como aperitivo encontraremos sempre queijos secos, enchidos e azeitonas. As sobremesas são baseadas em receitas conventuais, onde predominam os ovos e especialmente a gema de ovo.
Além de azeitonas de qualidade, o Alentejo produz um excelente azeite, sendo um dos maiores (e melhores) produtores de azeite do mundo. Alguns dos azeites produzidos no Alentejo estão classificados como DOP (Denominação de Origem Protegida), como o azeite de Moura, o azeite do interior alentejano e o azeite do norte alentejano. O Azeite é usado na preparação e tempero de alimentos ou às vezes simplesmente para amolecer o pão.
O azeite é também, juntamente com as bochechas de porco preto, uma estrela predominante na cozinha alentejana.
A sopa típica alentejana é chamada de açorda. Têm por caracteristica, não ser cozinhada e incluir pão alentejano, pão este que também é encontrado nas famosas migas, que normalmente acompanham pratos de carne.
Na costa alentejana, as especialidades são os cataplanas e os ensopados feitos com peixe fresco que o Oceano Atlântico nos oferece. Em toda a região, para sobremesa, temos doces como queijadas, pastéis de toucinho, sericaia entre outros.
Cataplana de marisco
A Costa Alentejana é um dos melhores locais para comer peixe fresco grelhado. Pode escolher entre diferentes peixes, como Dourada, Robalo, Sardinha ou Raia. Todos são muito bons. Alguns dos nossos locais preferidos para comer peixe são Porto Corvo, Vila Nova de Milfontes, Azenha do Mar, mas pode encontrar peixe de qualidade em qualquer vila costeira.
Além do peixe, a Costa Vicentina é também um dos melhores locais para comer polvo em Portugal. Esta zona costeira tem uma forte tradição de captura/pesca de polvo.
O polvo é um ingrediente muito versátil e é preparado de várias formas, todas muito saborosas. As iguarias mais famosas são a salada de polvo, a cataplana de polvo, o arroz de polvo, o polvo à Bolhão de Pato, a feijoada de polvo e, claro, o polvo à lagareiro.
Polvo a lagareiro
O que beber?
No Alentejo, a harmonização entre vinhos e gastronomia é completa. Quando falamos de Alentejo estamos a falar dos seus famosos vinhos, alguns deles considerados os melhores de Portugal. São 22 mil hectares de vinha plantados, produzindo cerca de 88 milhões de litros. Portanto, é um destino ideal para visitar várias vinícolas. Os vinhos do Alentejo são os preferidos dos portugueses e representam 34,6% do consumo de vinho no país (dados de 2020).
O clima é quente e seco, com forte influência continental que permite às oito sub-regiões do Alentejo produzirem diferentes estilos de vinho.
Desde 2003, as sub-regiões do Alentejo são DOC (Portalegre, Borba, Redondo, Évora, Reguengos, Granja-Amareleja, Moura e Vidigueira). Cada um deles tem direito a engarrafar vinhos com o nome antecedido de Alentejo. A maioria dos vinhos alentejanos são misturas de uvas. Entre as uvas tintas estão Alfrocheiro, Alicante Bouschet, Aragonez, Castelão e Trincadeira. Nas castas brancas encontramos Antão Vaz, Arinto e Roupeiro.
Podemos dizer que o Alentejo é o Novo Mundo do Velho Mundo dos Vinhos. Ou seja, fazem-se vinhos modernos, concentrados e frutados.
Os vinhos tintos do Alentejo são encorpados, ricos em taninos, com aromas a frutos silvestres e frutos vermelhos. Os vinhos brancos são geralmente suaves, ligeiramente ácidos e com aromas de frutas.